Mara Venier è una delle conduttrici più amate della televisione italiana: la “Zia Mara” della domenica pomeriggio, che dal 1993 a oggi ha guidato Domenica In per più di sedici edizioni, diventando la presentatrice più longeva nella storia del programma. Prima di conquistare il piccolo schermo è stata attrice di cinema e fiction, e la sua vita — madre a 17 anni, un negozio di abiti usati a Campo de’ Fiori, grandi amori e un matrimonio solido — è un romanzo quanto la sua carriera. In questa biografia ripercorriamo la sua storia: origini, carriera, vita privata e cosa fa oggi.
Chi è Mara Venier: biografia ed età
All’anagrafe si chiama Mara Povoleri ed è nata il 20 ottobre 1950 a Venezia, sotto il segno della Bilancia. Nel 2026 ha 75 anni e il 20 ottobre festeggia il 76° compleanno. Alta circa 167 centimetri, è diventata famosa per il suo sorriso caloroso e per uno stile di conduzione spontaneo e diretto, senza scalette rigide: quello che il pubblico italiano ha soprannominato “Zia Mara”.
Biografia e primi anni: Venezia, Mestre e una maternità giovanissima
Mara nasce a Venezia dal padre Giovanni, fruttivendolo di Rialto, e dalla madre Elsa, sarta; ha una sorella, Roberta. I nonni materni erano pugliesi, di Gioia del Colle e Acquaviva delle Fonti. Nel 1955 la famiglia si trasferisce a Mestre, nel quartiere popolare Piave, dove il padre trova lavoro come ferroviere: una casa popolare delle Ferrovie dello Stato, un’infanzia tra le suore Canossiane di Mestre e tanta semplicità.
La sua vita prende una svolta precocissima: a 17 anni rimane incinta del fidanzato, il modello veneziano Francesco Ferracini. Il 13 giugno 1968, a Mestre, i due si sposano con un “matrimonio riparatore” — con i genitori di lei che firmano perché minorenne — e a ottobre nasce, prematura, la figlia Elisabetta. La storia con Ferracini, partito per Roma in cerca di fortuna da attore, finisce presto.
Per mantenersi, la giovanissima Mara lavora come modella per i rappresentanti di abbigliamento, sfilando a cinquemila lire al giorno. Viene persino convocata per un provino ne Il giardino dei Finzi Contini di Vittorio De Sica, ma rifiuta: il contratto di sette anni e le scene di nudo non la convincono.
Gli esordi da attrice: il cinema anni Settanta e la “stracciarola” di Campo de’ Fiori
Nel 1971 Mara raggiunge il marito a Roma e accompagna lui ai provini di Diario di un italiano, il film di Sergio Capogna tratto da Vanda di Vasco Pratolini. Ma è lei a essere scelta come protagonista femminile: un esordio folgorante che le vale il Laceno d’oro come miglior attrice giovane, insieme al regista Capogna e ad Alida Valli. Sul set incontra l’attore Pier Paolo Capponi, con cui inizia una relazione: nel 1975 nasce il loro figlio Paolo.
A Roma Mara si inventa anche un altro mestiere: ispirata dallo stile di Gabriella Ferri, fatta di colorati abiti usati, apre con un’amica un negozio proprio di vestiti vintage in piazza del Teatro di Pompeo, vicino a Campo de’ Fiori, chiamato scherzosamente “Al tempo perso”. Diventa nota come “la stracciarola di Campo de’ Fiori” e il negozio è frequentato dalle celebrità.
La carriera d’attrice prosegue per tutti gli anni Settanta e Ottanta: La badessa di Castro (1974), la serie di Dario Argento La porta sul buio nell’episodio La bambola (1973), Zappatore (1980) con Mario Merola, Testa o croce (1982) di Nanni Loy al fianco di Renato Pozzetto e la serie Professione vacanze (1987) con l’allora compagno Jerry Calà. L’ultimo film è Pacco, doppio pacco e contropaccotto (1993) di Nanni Loy, prima di dedicarsi dal 1998 esclusivamente alla televisione. Tornerà al cinema solo per brevi camei nei panni di se stessa e, nel 2024, nel cast di Diamanti di Ferzan Özpetek.
Il trionfo con Domenica In: la “Signora della domenica” (1993-1997)
È Nanni Loy il talent scout che la scopre per la televisione, lanciandola con alcune candid camera. Mara muove i primi passi da conduttrice con Una rotonda sul mare — che le vale un Telegatto — e Cantagiro, accanto a un allora semisconosciuto Fiorello. Nel 1991 conduce su Rai 2 il talk E compagnia bella con Enrico Vaime.
La grande svolta arriva nel 1993: l’allora direttore di Rai 1 Carlo Fuscagni la sceglie per affiancare Luca Giurato nell’edizione 1993-1994 di Domenica In. Il successo personale è tale che dalla stagione successiva diventa la conduttrice di punta del contenitore domenicale, firmandolo anche come autrice per tre stagioni consecutive fino al 1997. Gli ascolti record e il gradimento del pubblico le valgono i soprannomi di “Signora della domenica” e “Zia Mara”, e il Telegatto come personaggio femminile dell’anno per tre edizioni consecutive (1994, 1995 e 1996).
In quegli anni conduce anche il Dopofestival di Sanremo nel 1994 — chiamata da Pippo Baudo — e Luna Park dal 1994 al 1997, e pubblica il suo primo libro, A tu per tu (Rizzoli, 1995).
Gli anni Mediaset e il ritorno in Rai
Nel 1997 Mara lascia la Rai per approdare a Mediaset: esordisce con la serata Donna sotto le stelle e con la quotidiana Ciao Mara, chiusa presto per bassi ascolti, seguita da *Una goccia nel mare*, Forza papà (1998) al fianco di Gerry Scotti e La vita è meravigliosa.
Nel 2000 torna in Rai con Fantastica italiana al fianco di Massimo Lopez, sfortunata contro il fenomeno Grande Fratello. Torna a Domenica In nel 2001 con Carlo Conti, Antonella Clerici ed Ela Weber, e nella stagione 2002-2003 ne è di nuovo l’unica conduttrice, prima di essere sostituita da Paolo Bonolis; conduce anche il game show Il castello, alternandosi con Pippo Baudo e Carlo Conti. Guida Domenica In ancora nel 2004-2006, ma nel gennaio 2006, dopo la celebre lite in diretta tra Adriano Pappalardo e Antonio Zequila, il programma viene sospeso per una puntata e Mara viene sostituita da Lorena Bianchetti.
Seguono anni di lavoro intenso: il Concerto di Natale su Rai 2 dal 2007 al 2010, l’inviata speciale dal Brasile per La fattoria (2009) e dal 2010 al 2013 la conduzione pomeridiana de La vita in diretta su Rai 1, prima con Lamberto Sposini e poi con Marco Liorni. Dopo l’edizione 2013-2014 di Domenica In, annuncia l’addio alla Rai.
Le nuove esperienze: Tú sí que vales e il grande ritorno a Domenica In
Il 18 ottobre 2014 Mara torna a Mediaset come giudice esterno di Tú sí que vales, diventandone presto giudice fissa accanto a Maria De Filippi, Gerry Scotti e Rudy Zerbi. È poi opinionista de L’isola dei famosi (edizioni 2015, 2016 e 2018 su Canale 5, dopo quelle del 2007-2008 su Rai 2) e conduce alcune puntate di Striscia la notizia con Michelle Hunziker. Nel 2015 pubblica il libro Amori della zia (Mondadori).
Dalla stagione 2018-2019 torna in Rai e riprende la conduzione di Domenica In: il ritorno è un successo duraturo. Nel 2019 riceve il Leone d’oro alla carriera dal sindaco di Venezia per il contributo dato alla televisione italiana, conduce La porta dei sogni in prima serata e il programma radiofonico Chiamate Mara 3131 su Rai Radio 2. Nel 2020 è ospite della finale del Festival di Sanremo e conduce Domenica In dal palco dell’Ariston.
Il suo impegno sociale la porta a ricevere riconoscimenti importanti: nel 2023 il premio San Marco dalla città di Venezia e il premio AIRC “Credere nella ricerca” consegnato dal Presidente Sergio Mattarella al Quirinale per oltre 25 anni di sensibilizzazione sulla ricerca contro il cancro; dal 2023 conduce con Loretta Goggi la serata benefica Noi e… per l’UNICEF. Dal 2024 guida il sabato pomeriggio di Rai 1 con Le stagioni dell’amore e nel 2026 è giudice di Dalla strada al palco con Carlo Conti, Bianca Guaccero e Nino Frassica.
Vita privata: marito Nicola Carraro, figli e nipoti
La vita sentimentale di Mara Venier è stata intensa e molto raccontata. Dal primo matrimonio con Francesco Ferracini — scomparso nel 2016 — è nata la figlia Elisabetta Ferracini (1968), diventata a sua volta conduttrice televisiva, che l’ha resa nonna di Giulio nel 2002. Dalla relazione con l’attore Pier Paolo Capponi è nato il secondogenito Paolo (1975), da cui nel 2017 è arrivato il secondo nipote, Claudio.
Nel 1984 ha sposato l’attore Jerry Calà, da cui si è separata nel 1985. Successivamente ha avuto una lunga relazione con Renzo Arbore, conclusasi nel 1997, e una più breve con l’attore italo-americano Armand Assante. Dal 28 giugno 2006 è sposata con il produttore cinematografico Nicola Carraro: la cerimonia è stata officiata da Walter Veltroni. Mara ha sempre definito Nicola l’amore della sua vita e la coppia vive tra Roma e il mare.
Cosa fa oggi Mara Venier
Oggi Mara Venier è saldamente al timone di Domenica In. L’edizione 2026-2027 — la 51ª della trasmissione — è partita il 27 settembre 2026 su Rai 1 con un assetto rinnovato: accanto a lei il giornalista Tommaso Cerno per gli spazi di attualità e Enzo Miccio per la rubrica di moda. La prima puntata ha avuto come super ospite Laura Pausini, con Raoul Bova e Luca Argentero tra gli ospiti: Mara ha inaugurato anche la rubrica del “pranzo della domenica”, con i collegamenti dalle case degli italiani. E anche questa volta, dopo aver annunciato che sarebbe stata l’ultima, la “zia” più famosa della tv è rimasta: il promo con la canzone di Vasco Rossi “Io sono ancora qua” lo dice meglio di qualunque comunicato.
Curiosità su Mara Venier
- Il soprannome “Zia Mara” è nato tra il pubblico di Domenica In per il suo modo affettuoso e diretto di accogliere gli ospiti.
- Prima della tv è stata la “stracciarola di Campo de’ Fiori”, con il suo negozio di abiti usati “Al tempo perso”.
- È la conduttrice più longeva nella storia di Domenica In, superando anche il record di Pippo Baudo.
- Da giovane rifiutò un contratto da 7 anni per il cinema pur di non girare scene di nudo.
- Ha scritto tre libri: A tu per tu (1995), Amori della zia (2015) e Mamma, ti ricordi di me? (2021).
- È nonna di Giulio (figlio di Elisabetta) e Claudio (figlio di Paolo).
Domande frequenti (FAQ)
Quanti anni ha Mara Venier?
Mara Venier è nata il 20 ottobre 1950 a Venezia: nel 2026 ha 75 anni e il 20 ottobre compie 76 anni.
Chi è il marito di Mara Venier?
Dal 28 giugno 2006 è sposata con Nicola Carraro, produttore cinematografico. In precedenza è stata sposata con Francesco Ferracini e con l’attore Jerry Calà.
Chi sono i figli di Mara Venier?
La figlia Elisabetta Ferracini (1968), avuta dal primo marito Francesco Ferracini, e il figlio Paolo Capponi (1975), avuto dall’attore Pier Paolo Capponi. È anche nonna di Giulio e Claudio.
Perché si chiama “Zia Mara”?
È il soprannome affettuoso datole dal pubblico per il suo stile caloroso e familiare di conduzione di Domenica In.
Cosa conduce oggi Mara Venier?
Conduce Domenica In su Rai 1, con l’edizione 2026-2027 partita il 27 settembre 2026 insieme a Tommaso Cerno ed Enzo Miccio.
